Superbes journées les 5 et 6 mars 2010 à Cogne en Italie, site bien connu des glaciairistes pour ses cascades de glace classiques. Avec Pieter et Cor, nous avons bien profité du froid et des bonnes conditions tardives...
Sans connaître très bien les conditions à l'avance, nous avons choisi la cascade immédiatement située au-dessus du village de Lillaz : "Lillaz Gully". D'accès facile par un grand couloir assez raide, elle se déroule ensuite sur 6-longueurs, dans l'ensemble pas très dures (70/80°), sauf un ou 2 pas d'escalade mixte (M4+ sur 3 mètres, bien protégé). Le problème est que le vent s'est déchainé au passage clé, envoyant des paquets de neige très légère et très froide (spindrifts), nous obligeant à le franchir en aveugle, les pieds grattant le rocher et les mains cherchant un ancrage sans pouvoir le voir ! Mais à part ça les conditions étaient bonnes, on a juste eu la désagréable impression d'être transformés en "mister freeze".
Nous avons retrouvé enfin le soleil et la douceur dans la descente facile, qui nous a ramenés au pied de la très classique "cascade Lillaz". La première longueur était encore bien formée, grâce au froid qui est resté assez constant cet hiver dans le val d'Aoste. Comme il était encore tôt (15h), nous avons pu nous régaler de cette belle longueur, en plein soleil, avec cette glace facile que nous appelons "sorbet", fondante et où les piolets rentrent facilement. A consommer avec modération toutefois, car la trop grande douceur entraîne en général l'effondrement de la structure ! Cette fois le froid et le niveau modéré de la cascade permettait de garder des conditions de sécurité acceptables.
Le lendemain, après une belle soirée à l'italienne (du bon vin et des pasta), nous avions choisi la classique parmi les classiques : la cascade Patri, dans le Valnontey. Nous avons remonté cette belle vallée et sommes entrés dans le parc National du Grand Paradis par un froid encore intense (-15°). Un joli chemin est aménagé pour les glaciairistes au milieu des mélèzes.
Au détour d'un bosquet, la belle chandelle sommitale de Patri est apparue, bien bleue et impressionnante. Malgré quelques autres cordées engagées dans la voie, celle-ci était suffisamment large, et les grimpeurs suffisamment intelligents pour que tout se passe bien. Nous avons pris la rive gauche (Patri de droite, cotée 4+), et avons du faire un relais sur broche dans la longueur finale de 60 m (la belle chandelle, avec des parties quasi verticales en glace sculptée) : superbe ! Après la redescente en rappel de cette magnifique chandelle sommitale, nous nous sommes offerts un dernier plaisir en gravissant la longueur de gauche, un peu plus facile mais en glace lisse et raide, heureusement déjà un peu fondante grâce au soleil de l'après-midi.
Ne restait plus qu'à reprendre le chemin bien tracé du retour. La surprise fut de taille lorsque nous avons retrouvé le sac de Pieter éventré et fouillé : les grands corbeaux s'étaient emparés pendant notre absence des dernières barres de céréales, pourtant bien emballées !! Des pancartes indiquent un peu partout qu'il est interdit de nourrir les animaux du parc, alors ils s'organisent...
Ce petit incident sans gravité a terminé sur le ton de la rigolade ces 2 belles journées de cascade, dans le cadre incontournable du Val de Cogne.
Merci et bravo à Cor et Pieter, merci également pour certaines des photos.
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